最初以太网就是为了满足汽车工业的需要——小型、轻巧的电缆和连接器，用于传输来自自适应巡航控制、泊车辅助、自动驾驶以及其它车载系统中的许多传感器的数据。实际上，汽车应用的数据负荷小、距离短，很适合早期单对以太网开发。
但随着科技的进步，企业开始看到以太网在其他应用方面的潜力，特别是制造业和建筑自动化，已经建立了SPE工业合作伙伴网络。制造厂商协会提倡使用单对以太网作为IoT的基础，支持传输协议、接线和设备组件等标准。
为了达到100Mbps的数据传输速率，传统以太网需要两对导线，或要四对导线才能达到1Gbps的传输速率。单对以太网要实现1Gbps传输速率，只需一对线，传输距离可达40米，传输速度10Mbps时可达1千米，这就大大降低了电缆尺寸、成本和复杂度。虽然传统以太网已应用于整个自动化金字塔之中，但低级(现场级)设备仍常受现场总线协议的控制。SPE提供了一种在云到现场各个等级上实现的以太网解决方案，从而消除各种网络之间的“对话”的网关和其它硬件的需求。
小型电缆还可以使用较小的连接器——SPE对于空间受限的应用程序或现场级拥有大量小型设备的应用程序而言，SPE有额外的好处。细细的电缆具有更小的弯曲半径，使得安装、配线和管理无论字面或比喻，都更加容易和灵活。
SPE可以传输数据和高达50W的功率，因此它被认为是IoT应用中的一个理想解决方案，在这种情况下，很多现场级设备都需要电力，以及快速、实时通信或到云进行高级控制。如果应用要求超过50W的功率，可以采用一种四根导线的混合解决方案，在24V提供高达96W的功率或48V时提供达392W的功率。
传统的以太网需要四对线时，SPE如何只使用一对线来实现快速以太网通信？
传统的1Gbps以太网使用Cat5电缆和四对导线，频率可达100MHz。每个对数据都能进行收发，允许最高的传输速率达到1Gbps。单对以太网只用一对线路，但是工作频率却达到了600MHz。这一条宽频带，某些频率发送数据，其它频率接收数据，仅用一对电线就能达到1Gbps的传输速率。